- De quoi dois-je me préoccuper, avant d'aller étudier à l'étranger, en ce qui concerne la reconnaissance au Canada de diplômes obtenus dans un autre pays?
Chaque année, des milliers d'étudiantes et d'étudiants canadiens vont à l'étranger dans le cadre de programmes d'échanges ou pour faire des études postsecondaires ou acquérir une formation professionnelle. Outre l'expérience enrichissante qu'ils auront gagnée à vivre et à étudier dans un milieu nouveau et différent, ils acquièrent ainsi des compétences et des connaissances précieuses. Qu'ils comptent poursuivre leurs études ou exercer une profession, ils s'attendent à ce que leurs connaissances et compétences soient reconnues à leur retour au Canada.
Or ils sont nombreux à découvrir à leur grande déception que les qualifications (grades, diplômes ou certificats) obtenues à l'étranger ne sont reconnues au Canada ni par les employeurs, ni par les ordres professionnels, ni par les établissements d'enseignement postsecondaire. Pour éviter le risque de perdre ainsi de l'argent et du temps, il est fortement recommandé aux Canadiennes et Canadiens qui envisagent d'aller étudier à l'étranger de se renseigner, avant de prendre quelque engagement que ce soit, sur la valeur et l'acceptabilité des programmes, établissements et diplômes qu'ils ont choisis.
Pour les étudiantes et les étudiants, c'est simplement faire preuve de bon sens que de vérifier si le programme ou l'établissement qu'ils ont choisi répond à leurs objectifs scolaires. Bien des programmes et des établissements affirment répondre à de tels objectifs alors qu'ils n'y sont pas autorisés ou que leurs diplômes ne sont pas reconnus. Même si un programme ou un établissement est reconnu dans son pays d'origine, cela ne veut pas automatiquement dire que ses cours ou ses diplômes seront acceptés au Canada. En dépit de tout ce qui est fait pour améliorer la mobilité scolaire et professionnelle et faciliter l'interprétation des diplômes non canadiens, il est impossible de garantir la reconnaissance au Canada des grades et autres diplômes conférés à l'étranger. Malgré tout cela, pour beaucoup de Canadiennes et de Canadiens, les bénéfices d'une formation ou d'études effectuées à l'étranger seront peut-être suffisants pour passer outre à ces problèmes. Il importe de se renseigner à l'avance pour être en mesure de décider en connaissance de cause.
- Que dois-je savoir des procédures de reconnaissance des diplômes étrangers au Canada?
Les modalités de reconnaissance des programmes et des diplômes étrangers dépendent de divers facteurs.
Si vous comptez poursuivre vos études à votre retour au Canada, c'est le service des admissions du collège ou de l'université de votre choix qui décidera de la valeur des programmes et diplômes étrangers; cette décision peut varier d'un établissement à l'autre.
Si votre intention est de travailler, la procédure à suivre pour faire évaluer vos diplômes sera différente selon que vous cherchez à exercer un métier ou à poursuivre des études, selon que la profession qui vous intéresse est réglementée ou non réglementée et selon la province dans laquelle vous voulez venir vous installer. En règle générale, pour les professions réglementées, la reconnaissance de vos qualifications relèvera de l'organisme provincial de régie de la profession. Pour les professions non réglementées, la décision est habituellement à la discrétion de l'employeur.
Les établissements postsecondaires et les organismes de réglementation sont autonomes et prennent des décisions indépendantes quant à la reconnaissance des diplômes étrangers. Des problèmes peuvent se poser lorsqu'ils manquent d'information sur les programmes et établissements étrangers ou que les autorités canadiennes ne disposent pas des ressources nécessaires pour comparer la qualité de tel ou tel diplôme étranger à un diplôme similaire délivré dans une province ou un territoire canadien.
Étant donné la diversité des règlements et le fait qu'ils varient d'une province ou d'un territoire à l'autre, il faut comprendre qu'il est presque impossible de garantir l'acceptation d'un programme ou d'un diplôme à votre retour au Canada. C'est pourquoi il est extrêmement important de bien s'informer avant de choisir un programme ou un établissement.
- Comment améliorer ses chances de faire accepter, à son retour, des études effectuées ou une formation acquise à l'étranger?
Avant d'entreprendre des études à l'étranger, efforcez-vous de recueillir le plus de renseignements possible sur le programme ou le diplôme visés pour déterminer leurs chances d'être reconnus à votre retour au Canada. Il y a plusieurs façons de procéder.
La première chose à faire, c'est de déterminer si l'établissement, les programmes et le diplôme visés sont officiellement reconnus par les autorités compétentes du pays dans la mesure où seuls les établissements et programmes ainsi reconnus sont censés avoir satisfaits aux normes de qualité en vigueur dans le pays en cause. Il est important, dans ce contexte, de comprendre que le fait pour un établissement d'être officiellement reconnu ne garantit pas automatiquement la reconnaissance officielle de tous les programmes qui y sont offerts. L'université «X», par exemple, peut être reconnue dans son propre pays, mais offrir aussi des programmes visant spécifiquement les étudiantes et étudiants étrangers qui ne sont ni reconnus ni crédités pour ses propres diplômes.
Il importe par ailleurs de déterminer s'il existe un processus d'agrément, ou accréditation. Ce processus, qui détermine comment un programme ou un établissement accède au statut d'établissement ou de programme reconnu officiellement, peut différer d'un pays à l'autre. Le fait pour un programme ou un établissement d'avoir obtenu ce statut signifie qu'il fait partie du système d'enseignement de ce pays, qu'il a satisfait à certaines normes de qualité et que l'autorité compétente a reconnu ce fait.
Dans beaucoup de pays - le Canada en est un exemple - il existe une grande diversité d'établissements, qui portent de noms et des titres très différents et qui emploient une terminologie différente pour désigner les cours, les programmes et les diplômes. Vous devez donc vérifier que le programme que vous voulez suivre est au niveau voulu.
Vous devez aussi comprendre que la reconnaissance d'un programme ou d'un établissement par l'autorité compétente du pays ne garantit en aucune façon que les établissements, employeurs ou organismes de réglementation canadiens les accepteront, mais que ce statut vous aidera à faire un meilleur choix d'établissement ou de programme.
- Comment vérifier le statut des programmes et établissements étrangers et comment comparer les diplômes obtenus à l'étranger à des diplômes canadiens?
Vous pouvez faire les démarches suivantes pour déterminer le statut d'un établissement ou d'un programme :
- Renseignez-vous auprès des autorités compétentes du pays quant au statut du programme ou de l'établissement (s'il est reconnu ou non). En général, ce sera le ministère de l'Éducation, le ministère de l'Enseignement supérieur ou l'organisme d'agrément.
- Demandez des renseignements sur le statut du programme ou de l'établissement au centre d'information national du pays.
- Au Canada, contactez un des services d'évaluation provinciaux. Ces services offrent des avis d'expert sur l'équivalence entre tel diplôme ou programme non canadien et des diplômes ou programmes canadiens similaires. Les employeurs, les organismes de réglementation er les établissements d'enseignement consultent souvent ces services en raison de leur expertise dans le domaine de l'évaluation des diplômes étrangers.
- S'il s'agit d'un programme ou d'un diplôme professionnel que vous comptez utiliser pour obtenir l'autorisation d'exercer une profession, consultez l'ordre professionnel ou l'organisme réglementaire approprié au Canada (demandez les adresses nécessaires au CICDI) pour savoir s'il existe des normes officielles de reconnaissance mutuelle ou des liens professionnels avec des établissements ou des programmes précis.
- Consultez le service des admissions aux études de 3e cycle de votre université pour déterminer si elle reconnaîtra les diplômes de l'université ou du collège que vous avez choisi.
- Consultez des employeurs potentiels au Canada pour savoir comment ils considéreraient le diplôme étranger et comment ils le compareraient à un diplôme équivalent obtenu dans une province ou un territoire du Canada.
- Si je suis un programme d'études à court terme, par opposition à un programme universitaire ordinaire à temps plein, aurai-je de la difficulté à faire reconnaître de telles études?
Il existe beaucoup de programmes d'échange pour les étudiantes et étudiants canadiens. Certains ont pour objet l'étude d'une langue ou l'immersion culturelle, d'autres visent les spécialistes d'une discipline particulière. D'autres encore, comme ceux du ministère des Affaires étrangères et du Commerce international du Canada, permettent de faire des stages de formation à l'étranger.
Beaucoup de Canadiennes et de Canadiens profitent de ces programmes parce qu'ils leur permettent de fréquenter une université ou un collège à l'étranger pendant une période limitée tout en continuant à travailler pour un diplôme canadien. Les études faites à l'étranger donnent droit aux crédits stipulés par le programme d'échange dans le cadre duquel elles sont organisées.
- Que faut-il savoir de la formation à distance, des cours franchisés, des programmes transnationaux et des programmes offerts au Canada par des établissements étrangers?
Beaucoup d'universités et de collèges étrangers offrent, hors du pays dans lequel ils sont implantés, des programmes d'études à distance menant à un grade universitaire. Habituellement dispensés par correspondance ou par voie électronique, ces programmes peuvent être jugés séduisants au Canada en raison de leur faible coût, de la flexibilité de leurs horaires ou de leurs critères d'admission moins stricts.
Le CICDI incite à la plus grande prudence les étudiantes et étudiants canadiens qui songeraient à s'inscrire à de tels programmes. Même si un établissement est réputé, rien ne dit que les programmes à distance, en franchise ou transnationaux qu'il offre satisfont à ses propres normes de qualité. Il se peut également que ces programmes ne soient pas acceptés ou reconnus par d'autres établissements de même niveau. Parce que ces programmes ne sont régis ni par les lois et règlements de l'établissement lui-même, ni par les lois du Canada, il est difficile de déterminer s'ils sont assujettis à des lois ou à un contrôle de qualité. Les démarches énumérées à la question 3 ci-dessus aideront les étudiantes et étudiants canadiens à décider en connaissance de cause s'il est dans leur intérêt de s'inscrire à de tels programmes.
- Comment se renseigner sur les universités et collèges étrangers, leurs programmes et leurs conditions d'admission?
Il existe de nombreuses sources d'information sur les programmes d'études et de formation professionnelle offerts à l'étranger.
- Les centres d'information nationaux. Dans beaucoup de pays, il y a un organisme central, gouvernemental ou non, qui a pour responsabilité de fournir des renseignements sur ses établissements d'enseignement postsecondaire et sur ses programmes d'études et de formation professionnelle. Vous pouvez écrire directement à ces centres pour obtenir des renseignements généraux sur les universités et les collèges et sur les conditions d'admission des étudiants étrangers. Ces centres n?ont toutefois ni l'autorité ni l'expertise nécessaires pour comparer les diplômes de leur pays à des diplômes canadiens similaires ou pour vous dire si ces diplômes seront reconnus par des employeurs, des établissements d'enseignement ou des ordres professionnels au Canada.
- Le Web. Si vous avez accès à Internet, vous pouvez effectuer des recherches en ligne à partir d'un mot clé décrivant un établissement ou un programme, ce qui devrait vous permettre d'aller directement à un site affichant beaucoup des renseignements contenus dans l'annuaire de l'établissement. Mais les renseignements trouvés sur Internet ne sont pas toujours fiables : il vous sera peut-être impossible de savoir, par exemple, si l'établissement est officiellement reconnu ou agréé, et l'information obtenue ne vous permettra pas non plus de déterminer si les diplômes et les programmes de l'établissement seront reconnus au Canada.
- Ambassades et consulats. Vous pourrez obtenir des renseignements sur les établissements postsecondaires des pays qui ont des missions diplomatiques au Canada en vous adressant soit à leur ambassade, à Ottawa, soit à un consulat local, si ce pays en a un plus près de chez vous; ces services ne pourront toutefois pas vous dire si leurs diplômes ou programmes sont comparables à ceux du Canada. Le Répertoire des représentants diplomatiques au Canada donne l'adresse des missions diplomatiques centrales de tous les pays ayant de telles missions au Canada; pour les pays qui n?en ont pas, il donne l'adresse de la mission appropriée aux États-Unis.
- Annuaires des collèges et des universités. Ces publications sont la meilleure source d'information sur les cours et programmes offerts par les divers établissements. Ils décrivent en général le programme d'études, les conditions d'admission, les services étudiants, les possibilités d'hébergement et divers autres renseignements utiles pour les étudiantes et étudiants canadiens intéressés. Pour obtenir ces annuaires, adressez-vous directement au service des admissions de l'établissement de votre choix. La bibliothèque de votre université ou de votre collège en aura probablement quelques-uns elle aussi. Encore une fois, les renseignements contenus dans ces annuaires ne vous permettront pas de déterminer la qualité des programmes ou de l'établissement, ni de savoir si le diplôme sera reconnu au Canada.
- Votre collège ou université. Beaucoup d'universités et de collèges du Canada ont des programmes d'échange avec des universités et collèges étrangers. Votre département ou votre faculté pourront vous renseigner.
- Le Bureau canadien de l'éducation internationale (BCEI) tient un site Web appelé DestinEducation, qui donne des conseils pour se préparer à vivre à l'étranger, à s'adapter au changement de culture et à planifier son retour.
- Comment trouver les meilleures universités étrangères?
En général, les pays n'ont pas de classement officiel de leurs établissements et programmes d'enseignement postsecondaire. Les étapes de la question 3 vous aideront à déterminer si l'établissement satisfait à certains critères de qualité. Nous vous recommandons également de consulter le service d'orientation de votre établissement, vos professeurs et les associations professionnelles appropriées pour leur demander conseil.
- Comment trouver une aide pour ses études à l'étranger?
Les personnes qui ont besoin d'aide financière devraient commencer à se renseigner et à faire leur demande au moins un an avant le début de leurs études.
- Il n'y a pas beaucoup de programmes d'aide pour les Canadiennes et Canadiens étudiant à l'étranger; cependant, les établissements d'accueil ont parfois quelques bourses individuelles pour leurs étudiants étrangers. Renseignez-vous directement auprès du service de l'aide aux études de l'établissement dans lequel vous comptez vous inscrire. Vous pouvez aussi demander au service de l'aide aux études de votre propre établissement s'il offre de l'aide à ses étudiantes et étudiants qui vont étudier à l'étranger.
- Nous vous recommandons également de vous renseigner auprès de la direction de l'aide aux études du ministère de l'Éducation de votre province ou territoire : les régimes provinciaux et territoriaux d'aide aux études peuvent, dans certains cas, s'appliquer à des études à l'étranger.
- Le Programme canadien de prêts aux étudiants peut venir en aide aux étudiantes et étudiants canadiens inscrits dans un établissement agréé. Pour plus de renseignements, et pour savoir si l'établissement que vous avez choisi est agréé, vous pouvez consulter le site de Ressources humaines et du Développement des compétences Canada à http://www.cibletudes.ca/fra/principal/agrees/ldi.shtml.
- Par ailleurs, certaines institutions canadiennes offrent directement un nombre limité de bourses à des Canadiennes et Canadiens faisant des études à l'étranger. Le Conseil international d'études canadiennes administre le Programme de bourses des gouvernements étrangers, le Programme de bourses du Commonwealth et le Programme de bourses de l'Organisation des États américains pour le compte du ministère fédéral des Affaires étrangères et du Commerce international; Développement des ressources humaines Canada offre de son côté quelques programmes de bourses et de formation, notamment le Programme de mobilité nord-américaine en éducation supérieure et le Programme de coopération Canada-Communauté européenne en matière d'éducation supérieure et de formation.
- On trouvera des renseignements sur les possibilités d'aide financière aux États-Unis dans la publication Funding for US Study: A Guide for Internationals, qui décrit diverses bourses d'étude et de recherche, ainsi que les critères et conditions d'admissibilité correspondants (s'adresser au Institute of International Education, P.O. Box 371, Annapolis Junction, MD 20701-0371, USA; http://www.iie.org/). Pour se renseigner sur le programme Fulbright, qui sert à aider financièrement les étudiantes et étudiants étrangers faisant des études aux États-Unis, écrire à l'adresse suivante : Program Officer, Foundation for Educational Exchange between Canada and the United States of America, 350, rue Albert, bureau 2015, Ottawa ON K1R 1A4 (voir aussi à http://www.fulbright.ca/Accueil.html).
- Les étudiantes et étudiants du Québec qui font des études à l'étranger peuvent trouver des renseignements sur les possibilités d'aide financière sur le site Web du ministère de l'Éducation du Québec à http://www.afe.gouv.qc.ca/ ou en écrivant au ministère de l'Éducation, Aide financière aux études, 1035, rue de la Chevrotière, 13e étage, Québec QC G1R 5A5.
- Par l'entremise du British Columbia Centre for International Education, le gouvernement de Colombie-Britannique offre des bourses et des subventions aux étudiantes et étudiants et aux universitaires qui désirent étudier ou enseigner à l'étranger dans le cadre des programmes de bourses internationales et de bourses Asie-Pacifique de ce centre. Ces bourses ne s'adressent aux résidents de la Colombie-Britannique. On obtiendra des renseignements plus détaillés sur ces programmes sur le site Web du Centre, à http://www.bccie.bc.ca/ ou en écrivant à l'adresse suivante : BCCIE, 1483 Douglas Street, 6th Floor, Victoria BC V8W 3K4.
- Vous pourrez trouver des renseignements complémentaires sur les programmes d'aide financière et d'échanges universitaires au Canada et à l'étranger à http://www.cicdi.ca/343/aide-financiere-aux-etudes.canada.
- Ayant terminé des études à l'étranger, que puis-je faire pour faciliter l'interprétation de mes diplômes étrangers au Canada?
Obtenez le plus grand nombre possible de documents officiels expliquant le contenu et la valeur du cours, du programme ou du diplôme, ainsi que des renseignements décrivant le statut de l'établissement et du programme. Conservez dans vos dossiers tous les documents officiels comme les grades, les diplômes, les relevés de notes, etc. pour pouvoir aider les personnes qui auront à comprendre vos diplômes à votre retour au Canada.
Renseignez-vous pour savoir si l'établissement étranger offre un supplément au diplôme. Le supplément au diplôme est un document qui décrit en détail la nature, le niveau, le contexte, le contenu et le statut des études effectuées et terminées avec succès. Il pourrait aider les employeurs, les services d'admission et les ordres professionnels canadiens à comprendre les qualifications que vous aurez obtenues à l'étranger. Sachez que certains établissements ne fournissent de supplément au diplôme que sur demande expresse.
- Comment le CICDI peut-il m'aider?
En dépit de l'absence d'une structure unique garantissant la reconnaissance au Canada des qualifications obtenues à l'étranger, le CICDI facilite l'accès aux sources officielles d'information sur les mécanismes de reconnaissance et sur les systèmes d'éducation étrangers, et il aide les organisations académiques et professionnelles canadiennes à maintenir le contact avec leurs homologues à l'étranger et avec les organisations internationales. Le CICDI collecte et diffuse également des informations sur les systèmes d'éducation du Canada, et il peut aider les services d'évaluation étrangers à déterminer la valeur des diplômes canadiens.
Le CICDI vous encourage vivement à suivre les conseils dispensés dans ces pages avant de vous engager à entreprendre des études dans un établissement étranger. Si vous désirez d'autres renseignements, vous pouvez contacter le CICDI à l'adresse indiquée à la fin du présent document.